El tiempo es un factor determinante en la partida de ajedrez. Las reglas establecen límites para reflexionar y si algún contendiente los excede, pierde. De ahí que suele haber incompatibilidad entre la actividad mental necesaria para calcular y la brevedad del tiempo disponible.

Según Nikolas Krogius, la falta de tiempo somete el carácter a una prueba difícil, y jugar sistemáticamente sometido a ella facilita la tendencia a un descenso general de las cualidades volitivas y a una elevación de la excitabilidad emocional.

En los momentos críticos, de decisiones al borde del precipicio, la falta de tiempo provoca desconcierto. El poeta Octavio Paz, en ¿Águila o sol?, dice:
"Mas cuando el tiempo se desgaja del tiempo y es boca y grandes muelas negras, gaznate sin fondo, caída animal en un estómago siempre vacío, tarareo y entretengo su hambre con canciones. Cara al cielo, al borde del caer, canto el canto del tiempo..."

En los apremios de tiempo se cometen errores o se omiten datos clave. El poeta turco Tugrul Tanyol, en "Los laberintos de agosto", dice:
"Las alas de mi caballo caen, las puertas se hunden, el tiempo es un sueño de largo cuello..."

Partida del Campeonato Nacional que se disputa en Pachuca, Hidalgo.
En una carrera contra el tiempo, las blancas obtienen ventaja y arriban a un final con mayoría de peones.

Blancas: Alberto Escobedo (2403)
Negras: Rafael Baltazar (2146)
Pachuca, Hidalgo, octubre 21 del 2005
Defensa Benoni (Eco A56)

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